聖嚴法師：空性與孤獨
心與物質真實存在嗎？如果仔細去分析它們，我們就會發現它們的存在只是暫時的現象。難道這就表示心與物質在實際上是不存在的嗎？如果我們將時間不斷細分，就會發現時間並不存在；空間也是如此，如果我們不斷將它細分，分成更微細，我們將找不到真實存在的空間。不過，從另一方面來看，時間與時間中確實是有連接的，而物體之間的空間關係也是存在的。
因此，不瞭解佛法的人可能對空會產生兩種錯誤的見解。第一種是從時間的觀點來看，叫做「斷滅空」。持這種見解的人認定事物是自然生滅，沒有過去因造成現在的果，也沒有現在因造成未來的果。這是與時間關聯的空。
另一種錯誤的空性見解叫做「頑空」。這是從空間的觀點來看，認為現像是全然的虛幻，因此不認真地看待現象。持這兩種錯誤見解的人，很可能會有道德或人格上的問題，也可能缺少生命的重心。
從佛法的觀點來看，空是非常的不同。佛教認為過去因造成現在果，而現在因造成未來果。可是如果我們將時間細分成許多段，那麼存在就只在於那「當下」，所以並非是真實的。由於時間不斷地遷流，因在變、果也在變。沒有不變異的果，也沒有不變異的因，因此是空的，但因果不爽，依然存在。
問題一：在佛教的經典與著作中提到，涅槃不是由某種因所能成就的結果。如果說涅槃就是實相，那麼是否意味著達到這個境界的人就不受因果，是這樣嗎？
聖嚴法師（以下稱師）：涅槃並不是一個東西，涅槃是當你體驗、瞭解，以及認知到一切皆空。透過修行，你將逐漸經驗到沒有一個能執取的真實空間或時間。因此你可以說涅槃是修行的結果，而不是一個東西變成另一樣東西。如果一些事情發生了，我們並不能說它們沒有發生。如果我們無視於事情發生的事實，那我們就會落入「頑空」見。不過，如果我們瞭解無論發生什麼事,並非永恆或不變的，那就不需要對它太過於認真或執著。如果執著它們，就會產生煩惱。
如果你執著錯誤的空性見解與否定因果法則(業)，你就危險了。你可能會以為一切現象都不是真實的，所以就不用遵守道德規範。由於沒有責任感，你將會造許多惡業而遭受惡果。執著存在的有會帶給你煩惱，但執著錯誤的空性見解將帶給你更大的麻煩。如果意圖避開對存在的執著，卻落入錯誤的空性見解中，那就如同畏懼溺水而躍入火中。從佛教的觀點，我們會選擇中道，也就是說，存在是事實，但存在的本身是空的。
問題二：修行者必然會經歷兩種錯誤的空性見解嗎？
師：不一定。那要看他(她)是否得到正確的引導。可能會發生，尤其是沒有良好佛法基礎的人。有一個學生，在打完她的第一次禪期回到家後，覺得生活很悲觀而無意義。她想放棄一切，斷除一切與世界的聯繫，獨自修行。後來，她向禪中心借閱了許多書，到了第三次禪期，她的態度有了轉變，也敞開了心胸面對生命和世界。其他人也走過類似的歷程。這是由於經過認真的修行，這些人雖然對空性有了深的體驗，但在佛法知見上，基礎還不夠。
問題三：這種深層的孤獨感是從那裏來的？
師：那些因為不瞭解時空真義而無法與外在世界連結的人，和那些不瞭解因果、因緣法的人，會感到孤獨。當我在閉關的時候，我知道我與十方世界無量眾生在一起。雖然看起來我是一個人在狹小、封閉的房間，實際上，我有許多螞蟻作伴，而屋外的昆蟲在夜晚發出各種聲音。當我打開佛經，幾千年前的古人在對我說話。我怎麼會覺得孤獨呢？有些人認為我身為一個和尚，沒有妻子，沒有兒女，一定覺得很孤獨。一點也不。我有五戒和十善法作為伴侶，而所有與我有因緣，稱呼我為師父的人們都是我的兒女。
只有那些把自己孤立起來，而無法與外在世界建立關係的人們會感到孤獨。如果你將自己封閉起來，即使你與數千人同住，還是會感到孤單。可是如果你敞開心胸，即使是一個人單獨生活，你還是會生活得很充實。因此敞開你的心，對待每一位你所接觸的人，如同親近的善知識。
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